Phóng viên Daily Mail Nick Harris đăng một bài dài vạch trần "hành vi xấu xí" của Manchester City đối với ông. Bài ký tên "phóng viên đã phanh phui hành vi gian lận quy mô lớn của Manchester City".
Tiêu đề bài dài là "Đe dọa, hăm dọa và cuộc đấu xấu xí: sự thật về mọi thứ Manchester City đã làm với tôi". Dưới đây là toàn văn.
Bấy giờ là năm 2020. Tôi ngồi trên một chiếc ghế nhựa đặt ở bồn hoa ngay cạnh cửa sổ phòng tầng một của một bệnh viện chăm sóc giảm nhẹ đang bị phong tỏa, trong làn sóng COVID-19 đầu tiên.
Qua cửa sổ đó có thể thấy vợ tôi, Helen. Bà bị liệt trên giường bệnh vì ung thư não giai đoạn cuối, vừa tròn 47 tuổi. Dù bệnh nặng, bà vẫn lạc quan và kiên cường. Điện thoại tôi reo. Đó là một biên tập viên thể thao cấp cao của Associated Newspapers gọi tới. Lúc ấy tôi là phóng viên điều tra thể thao của The Mail on Sunday, phụ trách điều tra tình hình tài chính của câu lạc bộ bóng đá Manchester City và các vấn đề liên quan.
Tôi nghe máy.
"Chào anh," ông nói. "Anh có biết địa chỉ nhà anh vừa bị một cổ động viên Manchester City đăng lên Twitter, và còn kèm lời đe dọa không?"
"Ờ, không, tôi chưa thấy," tôi nói. "Tôi đang thăm Helen."
"Chúng tôi nghĩ nên giúp anh gỡ bài đó," ông nói, và bổ sung rằng đây là trách nhiệm tòa soạn phải làm. "Có lẽ anh cũng nên báo cảnh sát."
Suốt sáu năm, mỗi khi tôi viết bài ngụ ý tình hình tài chính của câu lạc bộ Manchester City có vẻ không bình thường, tôi đều bị cổ động viên Manchester City vây đánh và sỉ nhục. Nhưng công bố địa chỉ nhà tôi, còn xúi cổ động viên Manchester City tấn công tôi? Như vậy là quá đáng.
Trong vài giờ, tôi được phân một "nhân viên bảo vệ" mạng xã hội. Cô có quyền khóa trong vài phút bất kỳ tài khoản nào đe dọa tôi. Những tháng sau đó, cô luôn là đầu mối liên lạc của tôi, vì người đưa ra lời đe dọa sẽ bị khóa... vài phút sau lại đăng ký tài khoản mới, rồi lại bị khóa... rồi trong vài phút lại đăng ký một tài khoản mới nữa... cứ lặp đi lặp lại như vậy.
Chuyện đó có ảnh hưởng tới tôi không? Đương nhiên là có. Vào lúc đau đớn nhất đời, khi vợ sắp ra đi, hai con gái tuổi teen cũng khiến tôi lo sốt vó, mà sự nghiệp của tôi lại có thể đẩy tất cả chúng tôi vào nguy hiểm. Tôi thậm chí chưa từng kể với các con chuyện này. Các con đã đủ khổ rồi.
Khi Helen qua đời vào tháng 12 năm 2020, tôi có một cảm giác giải thoát siêu thực: ít nhất bộ phận tồi tệ nhất trong số cổ động viên Manchester City không còn có thể hành hạ tôi vì bệnh tình của bà nữa.
Nhưng mùa hè 2021, cuộc điều tra của tôi về Manchester City phát hiện họ và Ngoại hạng Anh sa vào một tranh chấp pháp lý gai góc quanh hành vi gian lận của Manchester City. Hai bên đều tìm bảo đảm pháp lý để việc này không bị đưa tin.
The Mail on Sunday thuê một luật sư King's Counsel đại diện cho tôi, đấu tranh để có phán quyết "xét xử công khai", tức là với tư cách báo chí tự do, chúng tôi phải được quyền đưa cho công chúng những chi tiết cơ bản về việc tranh chấp pháp lý giữa Manchester City và Ngoại hạng Anh vẫn còn đó. Chúng tôi thắng. Bài của tôi đăng trên trang nhất.
Trong suốt quá trình điều tra, và trong mọi cuộc điều tra của tôi về tình hình tài chính của Manchester City, câu lạc bộ đều dùng những thủ đoạn cực kỳ tệ. Chiến lược của họ gồm việc phớt lờ yêu cầu hướng dẫn phỏng vấn mà tôi đưa ra, buộc tội tôi "có dụng ý", thậm chí đe dọa và hăm dọa bằng pháp lý.
Tôi từng giữ quan hệ hữu hảo với Manchester City, có thể truy ngược tới thời Kevin Keegan dẫn dắt Manchester City. Trong số bạn bè của tôi cũng có cổ động viên Manchester City. Chúng tôi có thể giữ bất đồng về vấn đề tài chính của Manchester City một cách thân thiện.
Một số bạn tôi từng làm việc tại câu lạc bộ Manchester City, một số hiện vẫn còn ở đó. Vài năm trước, tôi thậm chí được mời với tư cách khách của Khaldoon (Al Mubarak, cựu chủ tịch Manchester City) vào phòng VIP sân Etihad, xem trận Manchester City gặp Norwich. Nhưng sau năm 2014, hành vi không đúng đắn của Manchester City lộ rõ vì lần bị phạt đầu tiên. Quan hệ của tôi với vài nhân vật then chốt của Manchester City cũng vì thế mà rạn nứt, cuối cùng sụp đổ hoàn toàn. Tôi rất tiếc về điều đó, nhưng đồng thời tôi cảm thấy cần phải viết ra những gì mình chứng minh được.
Còn về cổ động viên, vài giờ sau khi bài đó lên trang nhất, trên diễn đàn mạng phổ biến nhất của Manchester City và trên mạng xã hội đã xuất hiện một số tin nhắn và bài đăng, không nhiều nhưng đều độc địa, nói rằng vì tôi đưa tin về Manchester City nên Helen đáng chết, đó là tôi tự chuốc lấy.
Chuyện đó ảnh hưởng tới anh thế nào? Tôi không phải nhà tâm lý, và nhìn chung tôi thấy từ khi Helen mất, tôi vẫn sống ổn. Nhưng giả sử kết cục không tốt thì sao?
Hơn năm năm trước, thẩm phán Tòa án Tối cao cho phép The Mail on Sunday đưa tin tranh chấp giữa Manchester City và Ngoại hạng Anh, và nói rằng vào năm 2021 thời gian đã quá dài để ra phán quyết Manchester City có gian lận hay không.
Đã ba năm rưỡi kể từ khi Ngoại hạng Anh đưa ra hơn 115 cáo buộc đối với Manchester City, và đã hai năm kể từ phiên điều trần 12 tuần, khi hội đồng ba người nghe toàn bộ chứng cứ của hai bên. Thế mà chỉ vài ngày gần đây, Ngoại hạng Anh mới ra phán quyết nghiêm khắc với Manchester City cùng các hợp đồng "giả", thỏa thuận "giả" và giao dịch thương mại "giả" mà câu lạc bộ ký với cầu thủ và huấn luyện viên.
Phán quyết này chỉ vào hành vi gian lận quy mô lớn, có lẽ là vụ bê bối lớn nhất trong lịch sử thể thao Anh. Manchester City đến nay vẫn khẳng định mình vô tội.
Nếu cuối cùng bị kết tội, sau quá trình kháng cáo dài không thể tránh khỏi, thậm chí sau khi Tòa án Tối cao xét lại vụ của Ngoại hạng Anh, Manchester City có thể phải đối mặt với hình phạt trừ điểm dẫn tới xuống hạng, cùng khoản phạt hàng chục triệu hoặc hàng trăm triệu bảng.
Những ngày gần đây, nhiều cổ động viên Manchester City cuối cùng cũng sững sờ nhận ra ban lãnh đạo câu lạc bộ gần như chắc chắn đã thực hiện một vụ gian lận khổng lồ trong hơn mười năm. Một số người khác thì vẫn bám vào quan niệm rằng cuộc chiến chưa kết thúc, giống như Hiroo Onoda năm xưa cho rằng Chiến tranh thế giới thứ hai vẫn chưa kết thúc.
Bạn hẳn đã nghe câu chuyện của ông: Hiroo Onoda là một người lính Nhật Bản, luôn không tin Chiến tranh thế giới thứ hai đã kết thúc. Sau chiến tranh ông ở trong rừng già Philippines 29 năm, mãi đến năm 1974 mới rời đi, vẫn tin chắc rằng việc chiến tranh kết thúc năm 1945 là một trò lừa.
Có rất nhiều cổ động viên Manchester City, và đương nhiên gồm một bộ phận không nhỏ, vẫn mang tâm thế Onoda. Họ cho rằng mình vô tội, và cuộc đấu với các cơ quan quyền lực bóng đá cuối cùng sẽ kết thúc bằng thành công của họ.
Cách nhìn cá nhân của tôi là quan điểm của cổ động viên chịu ảnh hưởng từ ban lãnh đạo, chịu ảnh hưởng của một chế độ tài phiệt, tức chế độ trong đó mọi quyền lực đều xuất phát từ của cải. Trong đó Mansour là nhân vật then chốt, và mọi cấp phó của ông cũng đều là nhân vật then chốt.
Điều tôi phản cảm nhất là sự thống trị của những người giàu có khiến họ nghĩ mình có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, vì họ đủ giàu.
Họ có thể phát động chiến tranh. Họ có thể đầu tư quỹ tài sản có chủ quyền trị giá 330 tỷ USD vào các thành phố và quốc gia trên khắp thế giới, từ đó có được quyền lực chính trị. Họ có thể vi phạm luật bóng đá mà không bị trừng phạt.
Với tôi và một số ít phóng viên khác, nói chuyện "được minh oan" chẳng có nhiều ý nghĩa. Chúng tôi theo dõi và đưa tin về Manchester City không phải vì "một mục đích nào đó", mà để tìm sự thật. Tôi không theo đuổi việc "được minh oan". Tôi hy vọng trong thế giới phân cực và tan nát này, độc giả và khán giả vẫn có thể tin rằng còn những phóng viên tận tâm, trung lập, không sợ quyền lực, giữ sự công bằng, và dốc sức đưa tin.
Còn những cổ động viên Manchester City ngày càng ít đi, những người vẫn tin vào luận điệu tuyên truyền rằng câu lạc bộ không làm sai bất cứ điều gì?
Họ giống như nhân vật Leonardo DiCaprio thủ vai ở đoạn cuối Titanic, bám chặt mảnh vụn trôi nổi trên người Kate Winslet, chết dí vào mảnh vụn danh tiếng của Manchester City. Tất cả chúng ta đều biết nhân vật Leonardo thủ vai cuối cùng ra sao.
Phụ lục: dòng thời gian các tin Nick Harris đưa về Manchester City
Tháng 5 năm 2021
Nick Harris và The Mail on Sunday gửi thư cho câu lạc bộ Manchester City và Ngoại hạng Anh, yêu cầu được xem chi tiết phán quyết của thẩm phán Moulder, để phanh phui các thủ đoạn câu lạc bộ dùng nhằm ngăn việc cung cấp thông tin cho giải đấu.
Tháng 6 năm 2021
Manchester City kháng cáo quyết định của thẩm phán về việc công bố phán quyết. The Mail on Sunday được phép ngồi nghe vào phút chót, nhưng lệnh cấm pháp lý đối với việc đưa tin vụ kháng cáo thất bại vẫn có hiệu lực.
Tháng 7 năm 2021
The Mail on Sunday đấu tranh nhiều tháng với Ngoại hạng Anh và Manchester City để theo đuổi "công khai và công bằng", cuối cùng thắng vào hạ tuần tháng 7. Tin tặc Rui Pinto xác nhận ông sẵn sàng hỗ trợ giải đấu điều tra mọi hành vi sai trái bị tình nghi.
Tháng 7 năm 2021
Cùng số báo của The Mail on Sunday đăng chi tiết những bức thư điện tử vững như bàn thạch, cho thấy chênh lệch giữa khoản tiền nhà tài trợ tuyên bố đã trả cho Manchester City và khoản họ thực sự phải trả.
Cập nhật lúc 2026-10-03 19:12